Pistes pédagogiques
Mulhouse, ville de la Révolution industrielle
(XIXe siècle)

La ville industrielle au XIXe siècle

Mulhouse fait partie de ces villes (ou villages) qui, à cause de l’industrialisation, ont vu le nombre de leurs habitants être multiplié par dix, quinze ou davantage, en l’espace d’un siècle. Cette croissance est avant tout liée à l’immigration. Très rapidement la place dans la ville–centre, la ville à l’intérieur de ses remparts, ne suffit plus. Aussi, les nouvelles entreprises ainsi que les hommes, que ce soient les élites ou les ouvriers, s’établissent en périphérie... et la ville s’étale en surface.

Cette croissance, à la fois économique et démographique, voit l’apparition de nouveaux quartiers qui sont caractéristiques des régions et des villes touchées par l’industrialisation. Sur le plan de la société, se font face la classe ouvrière, souvent assimilée à la classe des pauvres, et les élites, dont ceux qui dirigent les manufactures, usines, ateliers... et appelés communément fabricants.

Thématiques possibles

Les documents réunis dans ce dossier permettent de travailler plusieurs aspects de la Révolution industrielle à Mulhouse :

• Évolution du nombre d’habitants de Mulhouse de 1798 à 1914, grâce à l'analyse de la courbe.
• Origine des immigrants, grâce au graphique par répartition des mariages à Mulhouse.
• Extension spatiale : plans de Mulhouse (1798, 1911), vues de Mulhouse (Cité ouvrière, Nouveau quartier) dans les albums de documents d'archives.
• Comparaison entre classes aisées et classe ouvrière du point de vue de la santé, du travail des enfants et des conditions de vie très dures de cette population, à travers des témoignages écrits et figurés.

Travaux en classe et à l'extérieur

Si l'enseignant en a la possibilité, il serait intéressant de prévoir une visite à pied de la ville. En se munissant de documents figurés datant du XIXe siècle, la classe pourra se rendre compte sur place de l'inscription et de l'évolution de ces aspects dans le paysage urbain. Seront également utiles des visites au musée de l’Impression sur étoffes (origines de l’industrie mulhousienne, le machinisme…) et aux archives de la ville (découverte d’un service d’archives avec déchiffrage de documents lisibles, fiches à compléter). Enfin, l'enseignant peut charger ses élèves de réaliser une petite exposition sur un thème plus spécifique.

La condition ouvrière au XIXe siècle

La population mulhousienne est, au XIXe siècle, très majoritairement ouvrière. Elle connaît des conditions de vie très difficiles, comme en témoignent le rapport du docteur Villermé de 1840, ainsi qu’ un certain nombre de documents glanés aux Archives Départementales du Haut-Rhin (ADHR) et aux Archives Municipales de Mulhouse.

On peut, dans un premier temps, décrire ce que vivent les ouvriers et leurs familles, puis chercher à comprendre pourquoi en règle générale, ils sont résignés à leur sort.

Thématiques possibles

Pour travailler sur ces conditions de vie peu enviables, on peut aborder les thématiques suivantes :

• Des journées de travail très longues (15 heures et plus).
• Des salaires très faibles, des dépenses consacrées essentiellement à la nourriture dont le pain.
• L’ouvrier marié et père de famille doit faire travailler femmes et enfants, qui sont très peu rémunérés. Une loi de 1841 interdit le travail des enfants de moins de 8 ans et règlemente celui des enfants de moins de 16 ans mais cette loi est très mal appliquée.
• Des accidents de travail fréquents, une couverture sociale insuffisante.
• Un chômage très fréquent (les étrangers sont les premiers à perdre leur emploi).
• Une espérance de vie nettement inférieure à celle des autres habitants : les ouvriers sont davantage touchés par les épidémies, la mortalité de leurs enfants en bas-âge est plus fréquente (mortalité infantile considérable dans les familles ouvrières).

Malgré de très dures conditions de vie, les ouvriers sont résignés à leur sort. Toutefois, de temps en temps, ils cessent de travailler pour protester quand le pain est trop cher, quand les patrons sont trop exigeants ; parfois même ils provoquent des désordres graves (émeute du 26 juin 1847 à Mulhouse).

La correspondance entre préfet, sous-préfet et autorités municipales de Mulhouse révèle que tout est mis en œuvre pour maintenir l’ordre public. Le grand atout du patron est que chaque ouvrier doit présenter un livret que ses employeurs successifs remplissent avec les autorités municipales : l’ouvrier est ainsi étroitement contrôlé, surveillé.

En conclusion, on peut dire qu’à partir des années 1840, le sort de la classe ouvrière a été peu à peu amélioré. Par exemple, la journée de travail est de moins en moins longue, les conditions de logement deviennent meilleures (la Cité ouvrière est construite à partir de 1853) ; l’ouvrier est de mieux en mieux protégé face aux aléas de la vie (maladie, invalidité, accidents du travail)... Tout ceci grâce au patronat et surtout à l’État, français, puis allemand.

Travaux en classe et à l'extérieur

On peut, à titre de préparation à la leçon, donner à lire aux élèves des extraits du rapport de Villermé. Dans un deuxième temps, en classe, on peut leur donner un certain nombre de documents des AMM et des ADHR et leur demander d’établir une série de rapprochements. Pour chaque document des archives, on leur demandera de remplir une courte fiche, mentionnant :

• la date du document
• son auteur
• son destinataire
• l’idée principale qui s'en dégage

Enfin, une visite qui s’impose à Mulhouse est bien sûr celle de la cité ouvrière. Sur place, il s'agira d'observer sa spécificité (localisation, plan orthogonal, types de maisons), et confronter la cité d’aujourd’hui avec la cité à l’origine.

On peut préparer cette visite par celle des AMM : chaque élève ou chaque groupe de deux élèves examine le dossier d’une maison particulière (comme celui du n°15 rue Chevreul par exemple).

Sommaire BNPA | Mentions légales | Contact | Conditions d'utilisation | Aide technique | BNPA et programmes